Suite française, Op. 248B di Darius Milhaud è una suite orchestrale in cinque movimenti, composta nel 1944.
È stata commissionata da un editore americano come una serie di brani facili per banda, e questa versione è stata pubblicata come Op. 248 di Milhaud. L'espansione successiva per orchestra completa è stata designata Op. 248b.
La suite è un ritratto musicale di diverse regioni della Francia:
- Normandia: Una marcia allegra con una melodia cantabile che alla fine acquisisce forti accenti fuori dal tempo.
- Bretagna: Più lenta e lugubre, con gli strumenti bassi che gemono su una melodia malinconica e sentimentale nel registro acuto.
- Île-de-France: Piena di brio attorno a una melodia di quasi infantile semplicità; Parigi si trova nel cuore di questa regione e l'ispirazione per questo movimento proviene dal movimento "Limoges" dai Quadri di un'esposizione di Mussorgsky.
- Alsazia-Lorena: Il secondo movimento lento della suite, non così cupo come la Bretagna ma ancora più nostalgico. Questa regione è stata a lungo fonte di contesa tra Francia e Germania, cambiando di mano nel corso degli anni, e la rappresentazione di Milhaud della regione diventa sempre più minacciosa e dissonante, fino a quando la melodia finalmente risuona in una perorazione sicura e ottonosa.
- Provenza: Traendo musica dalla propria amata regione, è il movimento più solare, giocoso e ritmicamente impegnativo. È un rondo con un tema principale veloce e confuso che si alterna con un segmento di piffero e tamburo tipico della campagna e un soggetto più lento e leggermente più romantico, entrambi questi intermezzi derivati dalla melodia principale.
E' stata eseguita per la prima volta in versione per fiati (Op. 248a) il 13 giugno 1945 dalla Goldman Band. Ha avuto così tanto successo che all'autore è stato chiesto di preparare una versione per orchestra sinfonica (Op. 248b), che ha debuttato il 29 luglio dello stesso anno dalla New York Philharmonic, nell'atmosfera festosa della fine della guerra.
La Suite française è un'opera affascinante e varia che cattura la bellezza e la diversità della Francia. È una parte popolare del repertorio orchestrale ed è stata eseguita da orchestre di tutto il mondo.
