Idiofoni a scuotimento
La maraca è uno strumento di origine latino-americana, costituito in origine da una zucca vuota contenente semi secchi, grani duri, sassolini o sabbia grossa.
Attualmente essa viene costruita utilizzando una sfera cava di legno, quasi sempre decorata con vari disegni e provvista di impugnatura. Di solito le maracas si usano in coppia, tenendone una per ogni mano, e agitandole alternativamente con colpi secchi o con un movimento continuo del polso, seguendo il ritmo fondamentale.
Già esistente in America Centrale presso le civiltà precolombiane, la maraca fu importata in Europa dai ”Conquistadores” spagnoli ma, nel vecchio continente ebbe una diffusione alquanto limitata e circoscritta alla penisola Iberica.
Solo verso la fine del 1800, questo strumento venne sistematicamente utilizzato per accompagnare alcune danze latino-americane (soprattutto la rumba). Un’usanza, questa, ancor oggi esistente e praticata nei vari gruppi ed orchestre che si occupano di questo genere musicale.