Strumento cordofono a pizzico di origine africana, suonato con o senza plettro.
La cassa armonica, priva di fondo, è costituita da un cerchio di legno, sul quale è tesa una membrana di pergamena, fissata mediante viti. Sul manico, munito di traversine che delimitano i tasti, vengono tese 5 o 6 corde, a seconda dei modelli.
In America il Banjo viene usato soprattutto come strumento folcloristico di accompagnamento alla voce, o nelle jazz-band che suonano il Dixieland.